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「——嗯！」
「——大将常常把那个南蛮人的传教士叫到城里去，而且会见他们，看来是很奇怪，他会不会被对方给捉弄了？」
「——我也是这么担心。」
「——那个传教士居然在京都造了一个很大的寺庙。」
「——这件事我也听说了。」
「——而且那座寺庙又取名为永禄寺，使得比壑山的高僧们十分生气呢！对于那种南蛮人所盖的寺庙，岂可用年号作为寺庙的名称呢？这真不知道是怎么回事？」
「——是的，看来真是奇怪。」
「——在这期间，万一武田、浅井、朝仓有任何行动的话，这对我们而言，是一件很危险的事情呀！」
「——是呀！那个人是否有问题呢？但是无论如何，离赏花大会还有一段日子。」
「——是的！是的！还有一年的时间，再怎么说，也总是要等到皇居落成吧！又要建造皇居，又要举行赏花大会，还要举行相扑大赛，看来他是什么事都要做呀！」
就在岐阜城下，这种流言满天飞。而被任命为道中奉行的木下藤吉郎秀吉，这时其妻宁宁正在他家为先生准备旅装。
「喂！当家的，最大的功臣……你认为谁才是大黑柱啊？」
秀吉露出像以往一副吃人的表情似的，边吃着稀饭，边说道：
「嗯！不是丹羽先生，就是柴田先生吧！」
对浓姬而言，秀吉之妻的宁宁以及前田利家之妻的阿松，都是让人珍惜的女孩，而这些女人们，也实在是女中豪杰。宁宁一边揩着秀吉入京所要携带的内衣，一边回答道：
「嗯！你也这样认为，如果这两人参加相扑比赛，你认为哪一方会胜呢？」
「什么……你说什么啊？」
「我在问如果他们两人参加相扑大赛，哪一方会获胜呢？」
「嗯……」
宁宁睁大眼睛，喘了一口气说道：
「在城下，大家都传言大将的脑子是否有问题？我看你也有点奇怪。」
「你这么认为吗？」
「难道真的要在近江的常乐寺让两人举行相扑吗？」
「不！让他们玩一玩，这不也是很有趣的事情吗？……但是，如果两人真的比赛的话，你看哪一方会获胜呢？宁宁。」
「那当然是丹羽先生呀！毕竟他比较年轻。」
「噢！你认为是丹羽先生会胜啊！好吧！决定了！」
「到底决定了什么，可不要过于疯狂，想去和丹羽先生比赛相扑啊！」宁宁眉头紧蹙地说。
「哈哈哈……你也真是幽默呀！宁宁。你看我象是比赛相扑的材料吗？如果我真的参加相扑大赛，那还真是送羊入虎口呢！」
「那你为什么问这样奇怪的问题呢？」
「宁宁，我认为木下这几个字不好。」
「木下……这不是你以前的姓吗？」
「我认为我的姓过于小气，我不喜欢，我想另找个更有气派的姓。」
「啊……」
「是啊！你看是柴羽好，还是羽柴比较好呢？我一直在想着这个问题。如果是丹羽获胜的话，那么我就叫羽柴，反正胜的那一方姓名摆在上面就对了。」秀吉常常会语出惊人，他决定自己姓名之事，也是由相扑的话题牵引到此，这使得宁宁呆住了。
「什么？你觉得不满意吗？」
「不！你所决定的事，我不会感到不满，但是为何要从他们两人的姓上各取一字呢？」
「这是因为我的智慧过人哪！」
「我看你是真的智慧过人，而想不出其他的事情了。」
「或许吧！」秀吉回头看着宁宁：「从我们主公的大忠臣柴田先生与丹羽先生两人的姓名中各取一字，改姓为羽柴。」
「嗯！」
「表面是如此，其实是将两人集合在我一个人身上，你看如何……换言之，我秀吉是比丹羽和柴田两人合起来更优秀且更吉祥的男人，具有这种意味，你明白吗？如果明白了，再给我一碗稀饭吧！」
「哈哈……」这回换成宁宁大笑出声。「这么说来，这次的相扑大赛，是你和大将的主意喽？」
「什么？你怎么问这种奇怪的问题，举行相扑大赛有什么不对吗？」
「好、好，我不知道，如果我说知道的话，又不知道要发生什么事情了……反正我什么都没看见，什么事都不知道……」
说到这里，将盛着稀饭的碗端了上来。
「宁宁！」
「是！」
「你刚刚又骂我猴子了。」
「啊……」
「这猴子是只有大将才可以叫的，你违背了约定，把脸转过来。」
说着，宁宁就把脸颊靠了过去，秀吉轻拍了她一下，然后捏着自己的脸颊笑了起来。
「智慧过人，也是一件令人困扰的事呀！」
「是呀！整天就想着那些才华过人者的姓名，那一定会令人嗤之以鼻的呀！」
「什么……」
「是呀！可以叫猴子田或猴子津的，嗯！不过还是叫羽柴好了。」
说到这里，宁宁拿起筷子，朝秀吉方向笑着，然后再度地把脸靠了过去。
「你看；我很聪明吧，第二次叫你猴子了。」
这时，秀吉叫着：「你这家伙，你这家伙！」
但是他一点都没有生气的表情，只是轻轻地拍着她的面颊。
「好吧！算了！」
「对了，如果你要作战，可不要阵亡，如果要夜袭，可不要感冒了。」
宁宁与秀吉之间，以及信长与浓姬之间的奇智与风情，是完全不同的。
51 常乐寺的相扑
秀吉要宁宁对这件事情保持沉默，看来这次的相扑，对信长而言，有很深的意义。
无论如何，这毕竟是秘策，在这之中，他们这一行列如同赴沙场一般，携带许多小包袱，说是要当相扑的奖品。他们带着本旗从岐阜出发，这正是二月二十五日。
对于山脉那一方的北陆而言，二月二十五日还是雪未溶化的季节，而东海道这一边，再过一星期，樱花就要开了。路途中，照耀着银色的春日阳光。
「噢！你看，桃花已经开了。」
身着平服骑着马的信长，很高兴地招呼道中奉行的秀吉来到了自己的身边。
「怎么样啊？常乐寺的力士们集合了没有？」
「这可真是一件不得了的事呀！」
「怎么说？难道没有什么人来集合吗？」
「不！太多人来集合了，自认为能力过人的傲慢年轻人，就有二千四、五百人前去集合，这也让不濑藏春庵刮目相看啊！」
「哦！大家都为太平而感到高兴，但是集合那么多人，只有两天的时间是不够用的。」
「所以说，常乐寺从今天早上就已经开始比赛相扑了。」
「吓？已经开始了？」
「是呀！参加者那么多，大将如何一一看完比赛呢？只好先举行预赛，再让那些胜利者继续比赛，这样是否合大将的意呢？」
「好极了，好极了！」
信长这时来到了六角承祯的氏神明神社这里，翌日的二十六日到达近琵琶湖的常乐寺境内。
当信长到达之后，着实是开了眼界。
前来集合的大力士人数颇多，而前来看热闹的人数更是高达他想像中的数十倍，不仅附近的村庄都住满了人，连安土山麓的森林中，也挤满了许多露宿的旅客。
「啊！大将已经到了。」
「他带来了许多奖品，单是运这些奖品，就需要三百头马匹呢！」
「好了！看来明天有好戏可看了。」
「这种和平的时代真好呀！还可以露宿来观赏相扑大赛。」
这些看热闹的人群异口同声地赞美和平的到来，但是那些集合的大力士们却不这么想。
这座寺庙到神社的周围，从东西两边搭建了临时小屋，以供他们住宿。
「明天一早，是决定我是否能出头的时候，所以我要努力奋战。」
「这还用说，即使杀了对方，我也要胜了这场仗。」
「这将是一场轰轰烈烈的战争，对我的苦练会有所回报。」
「是的，无论如何，这一切都是信长公所决定的，如果有幸被他看中，那么也就能够成为他的部下了。」
每个力士都希望能够在这场比赛中脱颖而出，大家的心中都燃烧着想要出头的野心，和以往的相扑大赛，有着迥异的气氛。不论是牢人、僧兵、自傲的百姓们、以相扑比赛为业者、粗暴的职人、商人……总之，参加者是来自各行各业的人士。
终于到了翌日上午九点，大家望着那堆积如山的奖品上了擂台。
这一天，信长一如往常，骑着马做早课去了。来到附近的安土山上时，他欣赏四面八方