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「等一下！有件事情请教你。」有位浪人戴著斗笠从树荫下走出来，对他们这样说道。
「什么事？」
「我看你们好像是御堂的侍卫，是不是？」
从者看了右京亮一眼，然後回答他说：
「正是！请问你为什么如此问呢？」
「因为我很想成为本愿寺的部下……正因为这么想，所以才这么问啊！你知不知道服部右京这个男人是个怎样的人呢？」
从者被他的问话吓了一跳而睁大著眼珠：
「你说服部右京这个男人……是指——」
「我是问他的肚量大不大？是不是个可以说得通的人，我要问的就是这个。」
从者觉得他的问话方式似乎太过傲慢：「你这个人真无礼，怎么有这种问法呢？」
当从者正这么说著时——
「等一下！」右京亮对著那名浪人说道：「你不就是泷川左近吗？哈哈哈……我啊！我就是右京啊！你还是跟以往一样，四处问些奇妙的问题吗？」
右京亮取下斗笠後，浪人也非常讶异地拿下斗笠。
「喔！原来是右京你啊！哈哈哈……其实我只是想了解一下你在附近的人望如何罢了。」
「哈哈哈！我听说你和织田家已经闹翻，是真的吗？」
「嗯！这件事连这边都知道了啊？右京！」
「嗯！信长脾气那么暴烈，而你又那么傲慢，我早知道你们是不可能长久和平相处的。那么，你们果真如传言所说一般，是因吵架而分开的啰？」
「不是吵架。我的名字叫一益，但他却像个小孩子般非常无理的一定要我喝下一升酒。我告诉他我不是没有功禄的乞丐，怎么可以叫我做这种事？我觉得跟着他没什么希望，因此就辞职离开清洲来到这儿。」说到这裏，一益又微笑地继续说著：「怎么样？右京！我们是就此相别呢？还是像往常一样一起到你屋子去，给我一杯茶喝呢？」
「哈哈哈……你这嘴巴可是一点都没变！要喝茶当然可以，但是你有没有带些土产来呢？」
「看你对我的待遇如何，有可能带也可能没带。」
「好吧！来吧！我就让你在我那儿住个一、两晚吧。」
「既然你这么说，我也不好不领你的情，那就打扰了。」
从者呆立一旁，不解的看著两个人的脸。
「右京啊！既然你已经表现出对我的友情，那么我也应该放些土产在这儿才对。」
「哦！你想放就放吧！信长什么时候发兵攻打美浓？」
这裏正是城内御堂侍曲轮的一角，比起清洲信长的房间，这书院的建筑更加气派。
「哈哈……你认为信长会攻打美浓吗？右京亮！」
「照你这么说，他现在暂时不攻打美浓了？」
「正是！他现在正想和近江结为姻亲呢！」
「近江？这么说是浅井家啰！」
「是啊！他想撮合浅井的儿子长政和他的妹妹阿市……到了那时才是信长攻打美浓的时期。然而，右京亮！」
「怎么样？」
「不！就到此结束吧！我想你不是一个粗心的人。」
「什么啊？……你怎不把话说清楚呢？真叫人纳闷。」
服部右京亮以悠然自得的态度继续喝著茶。
「你想要吗？左近！」
「什么……」
「就是你带土产给我的代价啊！这件事我或许可以帮你的忙。」
「喔！这是你的弦外之音。不管我泷川左近将监一益再怎么枯瘦，也不会因为想要获得报偿而故意不把话说清楚。我不是那样的男人！」
「那么你为什么不把话说清楚呢？」
「因为我怕一说出来会侮辱到你。从你的眼神我知道你已经明白，根本不必我特意忠告。
「哈哈哈……」服部右京亮状至愉快地笑著：「毕竟定好朋友，不需问就能明白你的心意。你说信长攻打美浓之时，就是他嫁市姬公主之日？在那之前难道信长想要取得本愿寺的领地？」
「正是！毕竟是右京啊！你也是为此而出城防备，这到底是从什么时候开始的事啊？右京！」
「什么出城啊？……」
右京亮脸色微微一变，一益佯装不知地继续说道：
「我是指你啊！你所以出城四处走动，是因为你想取得信长那片肥沃上地，对吧？不过行动要快一点才好，今年信长无论如何也要收成这批稻米！」
「左近……这……这是真的吗？」
「我为什么要骗你呢？事实上我原本想告诉你，如果你还没有准备好，我可以暂时先留在本愿寺充当部下，为你造好那座城，所以才特地来拜访你的。不过，我看今天你已经在稻田四周巡逻著……看来你似乎已经有所准备，我也就不需再毛遂自荐了。但是要早一点比较好喔！右京！稻米的成长是不会等待我们的。」
服部右京亮稍稍改变了坐姿。既然一益已经了解自己的想法，这就表示一个谋将的特别用心。
「好吧！假如你都已经清楚，那么左近……」他又很愉快地笑了笑，说：「那么要建造那座城的事就乾脆由你来负责吧！在你看来，你认为应该以哪裏做为根据地呢？」
「我想是蟹江新田。」
「你需要的时间呢？」
「泷川左近将监，你愿意成为本愿寺的部下吗？」
这时一益歪着头像在考虑一般，然後说道：
「如果你不约束我，完全照我的意思筑城，我就答应。」
「什么！？你居然会提出这种条件？」
「为了城堡的根据地，我曾经与信长吵了一架。他认为自己的战法最好，根本瞧不起我的方式，所以这次我一定要好好表现一番，否则我永远抬不起头来。」
「好吧！那么你所希望的俸禄呢？」
「那就看你啰！」
「受我的指挥，你不会有所不平吧？」
「泷川左近将监一益并非那种不讲道理的男人。」
「好！那就这么决定了。你赶快设计那座城吧！」
这时一益非常慎重的向服部右京亮行了个礼，他的行为与刚才完全不同，是以极为虔敬的态度对待他的上司。
05 初春之计
在素有本愿寺谷仓之称的蟹江新田的肥沃田野上建立起一座非常雄伟的侦测堡，是在那次谈话后的十八天，由那裏可以窥探到信长的领地。
这时稻子都只是刚吐穗而已，但就在那裏，利用数千名信徒和不计酬劳的人夫在城的四周挖筑城壕，并且引进满满的水，这使得这座侦测堡更加雄伟，显出不是一朝一夕就可攻破的气势来。
当然，堡内的装设都在那之後，这座新城的守将便由泷川一益担任，每天都听着钉槌敲敲打打的声音，在不知不觉中迎接冬天的到来。
由於这座城堡已经建筑完成，尽管已到收获期，信长也无法出手。因此，服部右京亮显得比一益更加得意。
就这样一年过去了，转眼又是隔年的元月一日。本应到长岛御田拜年的泷川一益，竟然带著他到蟹江之后所找的家臣五、六十人出城，渡过长良川住桑名城的方向去了。
这天桑名城的城主桑名三郎行吉依照往例，正要到伊势府城大河内的北畠馆拜年，因此将离城三天。
一益当然是知道这件事才去的。当他来到城门时便叫道：
「长岛本愿寺使者泷川左近将监一益特来拜年！」
他大声呼喊後，立即将放在马背上的礼物取下。
在城内代理行吉城主的人，是他的妻子及其七岁长子竹若丸，当时正在大厅接受家臣们的祝贺，所有人一起喝著「新年酒」。当他们听到这个消息之後，都很高兴的走出大厅来迎接一益。
所带贡品的种类一如往例，有山蜡、绢布、棉等，但数量却比以往多了些，而且还有表示祝贺的经卷。
元旦毕竟是个值得庆贺的日子，因此，桑名家老增富内记还特地跑到大玄关来迎接一益，并说道：
「各位辛苦了，我们已经准备酒菜招待你们。至於使者，请跟我到大厅去，希望你在这裏好好休息一下。」
他跟一益打过招呼後，便请他入上座。
可想而知，这是特别的款待。城主夫人甚至特别为一益倒了杯酒，他们当晚即留宿在城内，这也是照往例而作。元旦早晨祝膳之后，他们就要向本愿寺出发，而且是列队而去，因此这一天一益可以不必回去，因为第二天早晨他们的方向是相同的。
所有人都喝完新年酒后，祝宴即告结束。家臣们有的跟着城内的人住在长屋，有的则住到城下的饭店裏，这时已是晚上八点，天空中仍然飘著雪花，但是并不大。终於城内只剩下常夜灯，一切义恢复了寂静。
但——就在凌晨四点左右，突然一阵法螺声响起。
回到寝�