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杀，抢劫和盗窃，因此你们得提防一些。我们在与县警局合作侦破此案，我想我们
已有所发现。这是我现在要说的。今天晚些时候，我会和你谈谈，先生。”
“谢谢，警长。”先生说。
这就是我喜欢该地方的原因——真正的朴实与单纯。我关上收音祝。麦克斯威
尔警长忘了提他正在去普拉姆岛的途中，而那地方与双重谋杀案无关。他还忘了提
中情局和联邦调查局。我佩服一个知道如何在公众面前亮相的男人。如果麦克斯说
的是：“有一半的可能是，戈登夫妇把瘟疫卖给了想要毁灭全北美生命的恐怖分子。”
那会怎么样？那会使得道琼斯股票平均指数在开盘铃响之际便跌上一跌，更别提那
拥向机场的人流，和去南美度假的突然而又强烈的要求了。
不管怎样，眼下还是一个美好的早晨。我看到右边有一块大南瓜地，想起还是
小孩子时，秋天到这儿来度周末的情景，发疯似地在南瓜地里鲍来跑去，寻找最最
大，最最圆，最最桔黄色，最最完美的南瓜。我记得和我那也是小孩的哥哥，在年
度之选上常有争执，但我们用拳头公平地解决了问题。我总是赢，因为我个儿比他
大许多。至少孩子们也是有心人。
匹克尼克湾之后的村庄是南侯德村，这也是镇名。在这儿葡萄园伸到了尽头，
陆地在海湾和海湾之间变得狭窄。所有的东西都显得更受风烛又漫无拘束。始于曼
哈顿潘恩站的长岛铁路，与公路平行，从左边向前延伸了一段，然后彼此交汇，又
分开。
这个钟点路上车辆不太多，除了几辆农用车。我想到如果有同去普拉姆岛的伙
伴已上路的话，我能在某些地方看见他们。
我驶进绿港村，那是北叉上的繁华区。据路标上说，有将近两千一百人的人口。
相比较而言，我工作过，生活过，又几乎死于其中的曼哈顿岛，比北叉小，却层叠
了二百万人。我所供职的警署拥有三万男女警官，比南侯德镇的全部人口还多。麦
克斯，如我所言，下辖大约四十个警察，如果把我和他自己也包括进去的话。绿港
村实际上一度有过自己的警队，大约六个人。但他们不知怎么惹恼了大家，被投票
废除了。我认为这种事不会在纽约发生，但那不是个坏主意。
有时我想我应该让麦克斯雇用我——你知道，大城市的大腕持枪者驾临小城，
当地法官便会把一枚勋章扣到他身上，说：“我们需要一个像你一样经验丰富，训
练有索并成绩卓著的人。”诸如此类的话。我的意思是，我能在小池塘中做条大鱼
吗？女士们会偷偷向我一瞥，再让手帕之类的掉到人行道上吗？
回到现实。我饿了。这里几乎没有快餐连锁店。这既是小城的迷人之处，又是
个不小的麻烦，还好有几家方便小店，我便在绿港村边上的一家停下来，买了杯咖
啡，和一份塑料包装的三明治，那神秘的肉馅与奶酪哟。我发誓你会食不辨昧地也
吃掉缩水包装和泡沫塑料。我抓了份免费周报，在司机席上吃起早饭来。恰巧报纸
上有一篇关于普拉姆岛的文章。既然当地人对这个迷雾笼罩的神秘之岛似乎非常感
兴趣，这也就不足为奇。几年来，我对于普拉姆岛情况的了解大多源自于当地的报
刊资料。岛上偶尔产生出全国性新闻，但可以肯定地说，十分之九的美国人从未听
说过这地方。但这种情况可能会很快改变。
我读的这篇文章与莱姆关节炎有关。这是长岛东区与邻近的康涅狄格的居民关
心的又一问题。这种疾病，寄生于鹿虱体内，被认为具有瘟疫般的影响力。我认识
得过莱姆病的人，虽然很少致命，但它会让你生命中的一两年着实难熬。总之，当
地人确信这病是从普拉姆岛上来，是在一次生物战实验出错的过程中流散出来的。
如果我说当地人希望普拉姆岛沉人大海，也许并不过分。事实上，我想像过这种场
面——如同《弗兰肯斯泰因》中的镜头，当地农夫，渔民，手拿干草叉与带钩鱼叉，
女人们手持电筒，下到岛上，大喊：“让你们那非自然的科学实验见鬼去吧！上帝
保佑我们！国会调查！”诸如此类的话。不管怎样，我还是把报纸放下，发动了车子。
适当地补充营养之后，我继续上路。一只眼往外瞧，留神我的新同事。下一个
村庄是东玛瑞恩，虽然那儿并没有玛端恩这人。和长岛上许多其它加了“东”字的
地名一样，我想玛瑞恩是个英国地名。南侯德一度被称作南沃德，与一个英国地名
相同，许多早期移民便从那儿来。但他们把字母“w”丢掉大西洋或别的地方去了，
又或许他们用它换了一大雄字母“e”，谁知道呢？琼思婶婶，作为匹克尼克历史协
会的一员，过去常往我们的小脑袋里灌这些闲话，我想其中一些是有趣的，有的被
记住，但也许记错了。
陆地窄到一条过道那么宽，公路两旁全是水——左边是长岛湾，右边是东方港。
天空和水上都飞满了鸭子，加拿大鹅，雪白的白鹭和海鸥。因此我从不敢张开太阳
罩，我的意思是，这些吃梅干之类食物的鸟儿，会像鱼雷一样冲进来，并且它们知
道你什么时候把太阳罩打开。
陆地重新开阔起来，我经过那古老而优雅的东方村。十分钟后，终于来到东方
角。
我驶过东方海滩州立公园的大门，开始减速。
右方头顶上，我看见一根旗杆上升着半杆星条旗。我猜旗的位置与戈登夫妇有
关。因此这旗杆也是联邦财产，无疑属于普拉姆岛渡轮站。你看一个伟大的侦探的
脑子是如何运转的！即便在早上七点钟睡意末消时分。
我把车驶到路边，在一个小船坞和餐馆前停了下来。从贮物箱中拿出双筒望远
镜，对准在旗杆附近，三十码外公路上的一块巨大的黑白标牌，上面写着：“普拉
姆岛动物疾病研究中心”，没写“欢迎”的宇样，也没写“渡轮”，但水就在那儿，
所以我推测这正是渡轮站台。普通人只会假定，而侦探们却会推理。另外说实话，
几年里我在去乘新伦敦渡轮的路上，已经过这几十几次了。新伦敦渡轮站就在普拉
姆岛渡轮站之后。虽然我从未多加思考，但我想我总是对神秘的普拉姆岛感到好奇。
我不喜欢神秘的事物。这就是我想破解它们的原因。它们之所以令我烦恼是因为它
们不为我所知。
在路标和旗杆的右边是一幢一层楼的砖房，显然是一个管理和接待中心。在砖
房的后面再过去是一个伸向水边的巨大的黑顶停车场。停车场四面围绕着高高的围
链，链顶装有锋利的线刃。
在停车场的尽头是海湾，有几所大贮藏棚和仓库，与大码头相连。几辆卡车停
在装货码头边，我假定——哎哟，是推论——这就是他们把运往普拉姆岛的动物们
装上那一去不返的旅途的地方。
停车场沿海岸延伸了大约一百码左右，在最远的一端，透过薄雾，我能看到大
约三十辆客车停在渡轮码头附近，没看到人。
我放下双筒望远镜，检查了一下仪表板上的数字钟，上面显示七点二十九分，
温度升到十七度。我真的该把公制系统换掉。我指的是，那该死的电脑正在显示古
怪的法语单词，像“kilometres（公里）”和“litres（公升）”，全是些法国货。我
害怕把位置继续变热。
我比去普拉姆岛的渡轮早了半小时，但却赶上了从普拉姆岛来的渡轮，这正是
我原来设想的。正如哈里叔叔过去在黎明时把我赶起床时常说的那句话：“早起的
鸟儿有虫吃，约翰。”而我常用俏皮话回敬他：“早起的虫儿被吃掉。”瞧我是怎
样一个人。
从薄雾中出来一只蓝自相间的渡轮，滑向渡轮码头。我又举起双简望远镜，在
船舷上可看到一个政府印章之类的东西，可能是农业部和船的名字——“贩梅者”，
对某些人来说，这名字有那么点儿幽默感。
我得凑近点儿，于是打到四挡，向路标，旗杆和砖房的方向驶去。在房子的右
边，锁链门敞开着，没看到有卫兵，我便开入停车场，朝仓库径直开去，把车停在
那些运货车和集装箱旁，以便让它在车群中掩藏起来，现在我距两处渡轮码头只有
五十码远了。当渡轮转过来退进码头最近处时，我通过双筒望远镜来观测。“贩梅
者