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ersity）的中国语言学家吴伟平或左焕琦，和我共同工作了两年，完成更进一步的部分，每次花费好几小时在图书馆校订、誊录他们松散的口译。如果没有郑鹤声及郑一钧所编有关郑和的大部头资料集——《郑和下西洋资料汇编》（1980至1998年间出版）——这个工作将更加困难。这对父子是献身于郑和的学者，总共花了10年的时间搜集明代的文献，才编成这套4000页的资料集。我确定这套书将是未来几年中，对研究明史的学者有相当帮助的一座宝库。另外一方面，在我整个研究的过程中，与山东省青岛的郑一钧持续地通信，使我获益良多，感谢他对于我提出的问题告知相关的知识。
我决定用中华人民共和国及许多国际机构的官方罗马拼音系统（编按：即汉语拼音系统）转译中国文字，这个系统已渐取代先前的韦氏拼音系统（WadeGilessystem）。因而Nanking（南京）、ChengHo（郑和）及Yangtze（扬子），变为Nanjing、ZhengHe及Yangzi。Confucius（孔子）及Mencius（孟子）则未加以改变，因为这两个名字的拼法已众所皆知。
在这个计划的最后六个月之中，我曾经和凯氏一起工作。他是明史学者，而且即将出版有关中国经典的著作。凯氏博士与他的同事朱鸿林博士，检阅大量以前的相关研究，并且翻译此书所引用的官方碑文及律诗。他们本身都是诗人，借由他们的努力，永乐皇帝和道士们才能跨越时空和我们交谈。另一方面，对于我留下来而且经常无法回答的问题，凯氏博士提供了解答，不但调整了一位新闻工作者的判断，也毫无保留地为这本著作增添完整性。感谢KausalyaHart、DavidKeightley、FrederickMote、HerbertPhillips及JohnWills教授，对我的文稿提供在刻本上的评语。无论有任何的错误及遗漏，责任都在我。
感谢Simon＆Schusteru出版公司以及我的编辑——AllanMayer、AliceMayhew、MarieAranaWard、RebeccaSaletan——忠实而大方地支持我以及这个冒险的计划。我特别要感谢DeniseRoy与JaySchweitzer检视本书从草稿到出版成书的整个过程。感谢我的代理人CarolMann，她对于我在研究意念上的信心，是我第一年的研究中惟一的支持；同时要感谢AmandaVaillStewart所给予的批判性指导。艺术家KinukoCraft与JanAdkins完成了一项非常特殊的工作，他们创造了永乐皇帝及宝船舰队的意象而呈现在这里。
对于本书的中文版，我要感谢远流出版公司版权部主任王佳慧及“实用历史丛书”主编游奇惠、编辑陈穗铮；并感谢邱仲麟的翻译及附加译注和解说。国会图书馆的ThomasTsai协助我校阅整部译稿，也要在此致上诚挚的谢意。
最后我要感激我的家人与朋友——PeterG．Levathes和ChristineLevathes夫妇、PeterC．Levathes及MaryKirby夫妇、JanetAdamsNash、MichaelLovenduskyBryanHodgson及MarkPerkins——当我的账户透支时，在大半个世界之外，提供紧急的援助，及时预借现金并且表示关怀。他们不但是我的誊稿编辑（copyeditors）和知己，同时也是暴风雨中的救生圈。因此，这本书也是他们的作品。
后记译后记
去年5月底，自金门退伍回来，本想会有一个“偷闲”的夏天；7月底，在宜兰老家稍事居停，接到好友林皎宏来电话，说徐泓师要我翻译LouiseLevathes（李露晔）女士的《当中国称霸海上》（WhenChinaRuledtheSeas），当时未多考虑即答应了。8月后，晨昏颠倒，夜以继日，与这本书“搏斗”了数个月，直至现在想起，仍觉得有些大胆。
在本书的翻译过程中，要特别感谢刘世安老师及好友高正帮我看了译稿的初稿，并斧正了不少的错误；另一方面，也要特别感谢徐泓师在极其忙碌的情况下，校阅了译稿。此外，“中央研究院近代史研究所”助理研究员巫仁恕、台大历史学研究所博士候选人宋惠中二位友人，为代借相关书籍；台湾清华大学历史所硕士班毕业的鲍家庆君、现就读台湾清华大学历史所博士班的周维强君，以及甫就读台湾大学历史所硕士班的叶盛裕君，亦提供一些协助，于此一并志谢。另外，也要感谢父母、兄弟妹长期以来的支持，以及内子春燕在翻译过程中给予的鼓励。最后，还要特别感谢远流出版公司游奇惠、陈穗铮两位小姐在过程中的帮忙，尤其是后者为编辑此书付大心力，殊值感佩。
个人才疏学浅，译文必有误漏，尚祈学者、专家加以指正。
2000年10月20日于淡水