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也有些穷朋友，在接过银子时，声明将来一定报答，前已言之，我一听这话就非等他收回成命才准他抽腿，非是我读圣贤书太多啦，而是我怕养成天天指望别人报答的习惯。盖本来没打算他报答的，他宣传非报答不可，我的心里就会一直痒痒，这对敝健康，有莫大影响，我既不是傻瓜，岂容他坑我哉。不特此也，连他阁下姓啥都不问，问啦也如春风吹驴耳，一字不记。同样道理，一旦深入脑海，就难免不耿耿于怀。釜底抽薪的办法是，一手付钱，一手握手，送到门口，鞠躬而别。
──报答不报答不是决心问题，跟「孝」一样，是天性厚不厚问题。天性厚的，他口中说不报答，到时候一股劲往上冒，仍忍不住要报答。而天性尖锐的朋友，当时他的的确确十二万分要为你死的，可是过了些时，等你倒了楣，需要他援手时，他忽然觉得当初没有你，他一样能阔，厌恶之情，油然而生，想不忘恩而不可得。吾友李德裕先生，他阁下年轻时，当过一任县长，曾救活一个死囚，这比柏杨先生小家子气的十元八元，重得多啦。后来李德裕先生在宰相任上垮了台，名列逆党，狼狈逃窜，经过一个小镇，该死囚已很有钱啦，当下迎到家里，待若上宾，于是乎有那么一天，夫妻二人灯下商议，太太曰：「他对你恩重如山，怎么报也报不完，这样下去，如何了局，何况他是个问题人物，咱们留他这么久，将来万一事发，岂不吃上官司，届时家破人亡，身败名裂，就糟了矣！」死囚先生大惊曰：「思不及此，这便如何是好？」太太曰：「俗云：大恩不报，不如一刀两断，杀了算啦。」死囚先生一想对呀，乃派一名家人前往执行，想不到该家人却是另一型的，听到耳里，气得肠子都炸，把这个密谋悄悄告诉了李德裕先生，李德裕先生魂飞天外，连夜落荒而逃。
死囚先生暨夫人接到报告，认为事态严重，乃重金礼聘了一位刺客，把男主角的角色颠而倒之说了一遍──在该故事中，死囚成了李德裕，李德裕成了死囚。刺客先生勃然大怒，拔剑而往，一直追赶到一座破庙里，正碰上李德裕先生长吁短叹，埋怨不该有眼无珠，乱救人命。这才弄明白是怎么回事，这一怒比前一怒更大，重新折回，无巧不成书，死囚夫妇正在那里庆祝斩草除根，永绝后患哩，刺客先生就不客气的杀了个净光。
大恩不报
该死囚太太的那句话「大恩不报」，真是警世绝句。在专制时代，也有同样的绝句，那就是「大功不赏」，要赏也只能赏你一刀。不过「大功不赏」跟政治制度有关，「大恩不报」则全是人性问题。记得电视上演过《江湖奇士》影片，男主角巴特？莫特逊先生，有一次千里迢迢，回到他跟一个小子合伙开的酒吧，一进大门，一个漂亮的女侍就向他使了一个眼色（在电影法中，漂亮的小姐总是一下子就爱上了男主角的），莫特逊先生立刻提高警觉，果然，该合伙的小子打算杀了他而把全部股份吞下去，经过一番惊心动魄的打斗，最后把该小子制服，问他为啥下此毒手。你猜该小子说啥，他不但毫无愧色，反而理直气壮曰：「好啦，我知道你救过我的命，又给我钱教我在镇上开店，可是我一看见你就想起你对我恩重如山，无法报答，我受不了这种压力。」
呜呼，这算他奶奶的啥逻辑？大概属于张献忠式逻辑。吾友张献忠先生对他的新科状元爱到极点，一天不见就会发疯，结果索性杀了他。看情形一个对人有恩的人，似乎一直站在刀口上，不要说可能惹来杀身之祸，即令想保持友情，恐怕也是很难。盖他在你阁下眼前，总觉得浑身不自在，有时候把牛吹到嘴边都得自动咽下，因为只有你晓得他当年跪地讨饶的丑态也。──你发誓说你不晓得都不行，他心里明白你是晓得的，距离自然就越拉越远矣。所以正人君子常劝人不可救人，就是有监于救人的结局不可预料，救对啦固可成为生死之交，救错啦反而增加一个敌人，和增加社会上的暴戾之气。
但也常看到另一种现象，有些人不过顺手牵羊，或蜻蜓点水的扶了人一把，就一辈子念念不忘，认为对方应该杀身以报，即令死啦，也得变犬马以报。柏杨先生这辈子不知道听过多少人义愤填膺的大骂别人忘恩负义，节骨眼大概都在这上。记得有一次，参加一个宴会，谈起「人心不古」的时候，一位朋友立刻声色俱厉的努力抨击另一朋友曰：「那小子，他没饭吃的时候，一家大小挤到一间小草房里，寒冬腊月，孩子都没鞋穿，谁他妈的理他？是我借给他五万元做生意，如今做大发啦，汽车洋房，就六亲不认，昨天我跟他调五千块钱的头寸都不肯，我跟他跪下都不肯。」一面说一面摇头，其他的人也跟着摇头，好像人心真坏到不可收拾，非把头摇掉，不足以起死回生也。
偏偏我老人家知道其中内情，他阁下讲的一点不假，全是事实，毫不过份，被抨击的那小子穷途潦倒，没人看一眼的时候，该朋友确实痛痛快快的拿出过五万元巨款。而也确实就在昨天，该朋友去调五千块钱头寸时，那小子也确实死也不肯。
问题是，在句句真言，事事实情的下面，另有别的句句真言，和别的事事实情。说来话就长啦，该小子早在十一年前就把五万元加上三分可怕的高利，如数奉还。除了请他们一家大小吃了几百次观光饭店外，还送他十套以上的西装，送他太太十打以上的玻璃丝袜和旗袍料，以及无数昂贵的化妆品，十一年以来，每年过年，每个孩子都是五百元的压岁钱。但更主要的是，他已陆陆续续为该朋友调了十七、八万元之钜的头寸，全都遭了退票，不得不自己赔出来，几度濒于倾家荡产。呜呼，这不叫帮助，而叫投资矣，该朋友就靠五万元的投资，就想收回取之不尽、用之不竭的长期利润，这种大恩大德，真是难以承受也。
有一次，一个朋友曾对我喟然曰：「这年头，人总是想朋友对自己的坏处，从不想朋友对自己的好处。」这话有他的真实性，也是一种由衷的感慨。但同样也十分真实，也使人由衷感慨的是，人也总是想自己对朋友的好处，从不想自己对朋友的坏处也。世上张献忠式逻辑固然有，似乎不太多，盖人心总是肉做的，天理和人性，往往战胜。但世界上总是记得自己对朋友好处的人，却非常普遍，所以到处都闻喟然之声，无以名之，名之曰「养猪之叹」，对朋友的帮助，不是发自油然而生的爱心，而是发自理智的投资，准备对方一旦肥啦，好吃红烧蹄膀。你如果胆敢在挨刀时左躲右闪，哇哇乱叫，那你就是忘恩负义，应为天下人所不齿。
青年守则上有一条曰：「助人为快乐之本」，嗟夫，只要自己快乐，就是报酬矣，不必再求别的报酬；再求别的报酬，就是做生意啦。有些人只记得借钱给人，忘了他因此一借，而人也借钱给他，也忘了借该钱时曾侮辱戏弄过人的自尊。有些人只记得给人介绍过一个工作，却忘了在介绍该工作时曾强奸过人的妻女──而他竟然不叫强奸，不是忘恩负义是啥。
金圣叹先生有〈不亦快哉〉大作，其中之一是：「有朋友来访，喃喃欲语，知其困乏，急拉到无人处，诘以所需，如数给之，并问够否，云已可解危，再三称谢而去，不亦快哉！」呜呼，这正是帮助人的本质。再重复一遍，「不亦快哉」，心里舒服就是收获。
《梦溪笔谈》上有则故事，宋王朝京官们贬出去后，差不多都再度召回，再当大官。有一次，谏官李兢先生被谪到湖南，范亢先生工于心计，就变卖家产，倾囊相助，李兢先生当然感激涕零，而范亢先生也义声远播。想不到上帝偏偏吃他的豆腐，李兢先生到了贬所，竟一命归天。该书作者评曰：「凡人不可有意，有意即差。」呜呼，这不叫大恩大德，而只叫烧冷灶，烧冷灶是一种赌博，也是一种投资，这种「烧冷灶」跟「养猪」一样，怎不烦恼丛生乎？
三年之前，台北郊区高级住宅区发生过一件血案，一个男