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起居食息，随时随事，都有非他不可之势。是正文，也是伏笔。
李专员得此际遇，正是平地一声雷的，大抖特抖起来，那时他
的头衔，又换过了，本来是普通浴室的扦脚员，现在却升做经
略府的洗澡主任。绝倒，深刻。另外还有曹大经略提拔他的什
么副官咧，参议咧，处长咧，种种道地官衔，官衔而有道地，
非道地之分，语刻而奇趣。那倒真的是中华民国的荐简职衔，
并不是小子开的顽笑了。列公听到这里，或者有人奇怪，以为
一个扦脚出身的人，怎么能彀置身仕版呢？殊不知英雄出身，
原本越低越好。妙语。趣语。以李彦青一生事业而论，此时还
不过发轫之始，将来的富贵功名，真是未可意料。若照列公这
等小见，只怕还要惊骇欲绝咧。
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民国演义 ·1066·
再说李彦青做了曹大经略身边最最宠信之人，自有许多攀
附的人，一般的称他李大人李老爷，称他老子是老太爷，还有
和他同事之人，因求他在曹三面前吹嘘几句，也有和他拜把子，
称兄弟的。彦青志得意满，自不消说，只有两处地方，还不能
十分讨好，一个是吴大帅吴子玉，生性正直，最恨这等宵小之
徒，太看轻这位主任了。常说曹大帅的事情，全是这班狐狗搅
坏，言下之意，还不专指彦青一人。明知其无成，而抵死相从
者，子玉之长处，也是子玉之短处。惟有曹三的正室太太刘夫
人，骂得最为刻毒，她曾当着许多人的面，把彦青喊去，拍案
大骂，说 ：“老帅春秋已高，精神日坏，大帅身子坏，精神不
济，自然只有夫人晓得，何意李主任也与有劳绩，此真奇妙趣
史，以极不堪事，写得极干净，见得作者匠心。近来身子越衰，
毛病越多，全是你这妖怪东西搅坏的 。”妖怪东西，也是道地
官衔么？彦青素知曹三天不怕，地不怕，单单敬怕这位太太，
他也只得以曹三之心为心，跟着敬畏太太，受了骂，兀自不敢
声辩，只有唯唯称是，诺诺连声。等曹太太气平了些，方说：
“小的不敢，小的原不肯的，怎奈老帅没人伺候，小的也叫没
法儿罢了 。”小的原不肯，小的没法儿，语极普通，掩卷一想，
妙不可言。曹太太听了，更其怒不可遏，叱道 ：“凭他再没伺
候之人，也不配你这妖鬼跑在前头。老实告诉你，你要想在这
府中吃饭，从此以后，就不许近着老帅的身体。要是不然，我
就有本事，叫你死无葬身之地，你懂得么？”彦青只得叩了个
头，含悲带泪的出去，见了曹三，不觉倒在怀里，大放悲声。
曹三也知他吃了太太的亏，又见他哭得哽哽咽咽，凄凄恻恻，
心中老大不忍，只得用尽老力，将他抱了起来，再三安慰道：
“好孩子！快别哭了！咱们爷儿似的，你有为难，咱全知道。
好孩子！我也是敬重太太，此等地方，还见曹三古道。没法子
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民国演义 ·1067·
替你出气，只有慢慢地赏你一个好差使，受了太太的亏，横竖
好在众人面前讨回便宜，李主任这生意做着了。给你顽顽，这
等人当差使，非顽顽而何？曹三妙语，作者趣笔。消消你这口
气，不好么？”彦青只得收泪道谢。又道 ：“大帅事情多，精
神又不济，身子是应该保养的，小的原再三对大帅说了，大帅
总是……”说到这里，不觉把脸儿微微一红，嫣然一笑。曹三
见此情形，心中早又摇摇大动起来，恨不得立刻马上，要和他
怎样才好。你要怎样。无奈青天白日的，还有许多公事没有办，
只得将他捧了起来，下死劲的，咬了他几口，咬得那个彦青吃
吃地笑个不住。过了一天，曹锟果然又下了一个手谕，着他老
太爷去署理一个县缺，人人都晓得这是酬报李彦青受骂之功。
后来这位厨子县令，调任别处，交代未清，人家问起这事，他
便大模大样的说道 ：“那容易，咱已交给儿子办去，咱儿子说，
这些小事情，等大帅洗澡时，随便说一句，就得啦 。”趣甚，
据作者说，确曾听见有此一说。一时都下传为佳话，那都是后
来的事，先带说几句儿，以见他们君臣相得之隆，遇合之奇，
真不愧为千秋佳话也。如此佳话，真合千秋。
如今却说李彦青探明曹三意旨，知他故剑情深，不忘喜奎，
若是别的事情，只消他一声吩咐，自有许多能干的人，夺着奉
承，哪怕杀人放火，也得赶着替他办好。只因这喜奎，是曹三
心爱之人，喜奎一来，却于彦青本身，有点关碍，碍他本身，
妙不可言。因此倒正言劝谏道：正言劝谏，更有奇趣 。“大帅
身系天下安危，为时局中心人物，犯不着为了刘喜奎这个小狐
媚子，一个妖怪东西，一个小狐媚子，迷住了一个老怪物儿。
想坏了贵体。依理而论，喜奎虽已嫁人，亦可设法弄来，只消
等她来华界时候，一辆汽车，迎接了来，还怕不是大帅的人？
谅那崔家小子，也不敢怎样无礼。但闻喜奎嫁人以后，已得干
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民国演义 ·1068·
血痨症，面黄肌瘦，简直不成人样儿了。此句吃重。大帅弄了
回来，也不中意的，何必负着一个劫夺人妻的名声，弄这痨病
鬼回来。而且太太晓得了，又是淘气。天下多美妇人，大帅若
果有意纳宠，小的将来亲赴津、沪，挑选几个绝色美人，替大
帅消遣解闷，那时候，大帅有了这许多美人，别说刘喜奎那黄
病鬼儿，应当贬入冷宫，就是小的也可请个三年五载的长假，
用不着再捱太太的骂了 。”说罢，秋波微晕的，嫣然冢Γ帧�
仰起头勾着曹三的颈项，软迷迷地，说道 ：“我的亲老帅！亲
老子！不堪至此，肉麻煞人。你瞧瞧！这话可是不是哪？”曹
三不觉呸了一声，笑道 ：“好胡说的小子，咱不过一句空话罢
咧，又惹你唠叨个这一阵子，你要请假，咱就派你到上房，替
太太擦地板去，看你可受得住这个磨折？”彦青听了，急得抱
住了曹三，扭股糖儿似的，娇痴央告道 ：“我的亲亲老子，要
这样子狠心时，我的小性命儿也完了一半了。不堪至此，不忍
卒读。我要死在太太口中，宁可死在死在哪里？死在……”只
说了半句，忽把脸一红，指指曹三，装了一个手势儿，什么手
势？嗤的一声，笑起来了。缠勾多时，把个英雄领袖的曹虎威，
搅得喘吁吁地，笑而叱道 ：“小子！亏你说得出来，滚罢，咱
要出去了 。”说罢，振衣而起。亏他还能彀起身。彦青忙着伺
候他穿衣，带帽，将他打扮好了。奇事奇文。这曹三自去干他
的公事，从此再也不提刘喜奎三字。这曹三和喜奎的关系，总
算断绝于李彦青之口，喜奎要是得知此事，还不晓要怎样感谢
他咧。
书中暂时按下曹锟，却言北京政府，每逢年节，没有一次
不是闹穷，虽然船到桥门，不过也得过去，然而闹穷的情形，
也一年凶如一年。这时已届年终，外而各省索饷，内而各处索
薪，号饥号寒，声振京邑。可称饿鬼道。兼之这时还有中、交
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民国演义 ·1069·
两行兑现问题也闹得非常棘手。那靳总理云鹏，自知无术度岁，
也惟是知难而退，这时最有总理希望的，自然要推金融界中握
有经济势力，能彀拉动外债的人，顶为相宜。以借债为能事，
此中国财政之所以越弄越糟也。并且除了这一流人，谁也不敢
担这艰难的责任。若问那项资格，虽然不止一人，比较起来，
尤以梁大财神梁士诒最为出色。论资格，他又做过总理，当过
财长；论势力，眼前却有奉天的张作霖，竭力捧场。他本人又
是一个热中仕宦、急欲上台之人，就是总统之意，也因年关难
过，除了此公，实在也没有比较更妥的人，堪以胜任。于是梁
内阁三字，居然在这腊鼓声中，轻松松地一跃而出，一面组织
新阁，引用手下健将叶恭绰等，作自己党援，一面设法筹款预
备过年。正在兴高采烈的当儿