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她不知道为什么；问简逊。简逊只说；呆在家里就呆在家里吧；家里有个人也好；免得请保姆。简逊是一家电话公司的技师；收入不薄；养几个人也养得起。巴柔也不去想想人生经验教训什么的；倒也活得自在。
我到美国这个家里；可以说还没有坐定；巴柔就兴奋异常地跑来了。披肩的一头金发；跟苏里一样；也是高鼻子蓝眼睛；大约四十左右；应当说属于好看的美国白种女人。她穿得很有趣：身上好像披着一面美国国旗。那是套装裙式的；式样也很别致。她一见面就张开双臂；拥抱着我。在巴柔背后的门板上；有儿媳苏里写的一条中文标语：这是爷爷的家；爷爷回家了；欢迎！苏里是以我两岁孙女芒果的口气写的。我泪水直漫。巴柔见状；对我儿子说；我知道你爸爸是在为你妈妈难过。儿子将她的话翻译给我听；我就拍了拍她的肩；她的眼圈也红了。
儿子岔开话题；问来美国的一路情况。我来美国是个特殊时期：9？11事件以后。我应当是9月12日上午9点在首都机场登机的；去了机场才知道美国受到恐怖袭击；因美国暂时关闭了国内外航线。我被迫滞留北京；到了15日美中开航才启程。在底特律转机遇到点麻烦。安检人员三次请我出列接受检查。要我打开提包；脱下皮鞋；解开皮带；前前后后的人却没什么；我忍不住说；怎么；我长得像中东人吗？我不懂英语；检查官也不懂中文；我说了也只当是白说。我因为不懂英语一路麻烦不少。儿子说；爸爸得好好学英语啊。
儿子儿媳早就要我学英语的；我心动；没行动。我觉得没有必要。我是个写作劳动者；我的读者在中国。儿子说；假如到美国有一百个收获；会英语就会有一千个收获。不会英语就失去了许多机会成本。这回踏上美国土地；真想学了。苏里说；巴柔早就想学中文；您和巴柔就可以——；她一时想不起那个表达的词语；问我儿子；有个词怎么说？我儿子说“互教互学”。苏里说；对；互教互学。她也把这意思跟巴柔说；巴柔喜得跳了起来；像个孩子；又对我伸出双臂；有再一次拥抱我的意思。她一扬手；手指戳了我的眼睛；戳得我眼冒金光。我忍着痛；揉了揉眼睛；避开了她的姿势。巴柔对我说了一声sorry（对不起）。儿子看着我的眼睛说；没事吧？苏里则朝巴柔望了一眼；用中文说；真是！
巴柔是个特别的女人；跟美国其他女人不同。巴柔对人好。别人对她不好；她转个身就忘了；不放在心里。只要有人对她稍微表示了一点好来；她就感动。她感动的方式跟别的美国女人不一样：一见面；她就将对方紧紧拥抱着；叫你喘不过气来。
跟巴柔同住一条街的；有个叫波比的男人；善良；厚道。由于一次工伤事故；内脏受了伤；肝也切除了一大半；一直在家休养。身体白白胖胖的；看上去跟健康人一样。他有的是空闲；常跟巴柔说说话；也乐意帮巴柔的忙。巴柔自然是感激非常；亲近非常；成了波比家的聊客。
波比妻子是做着两份工作的人；家务落在波比身上。巴柔来家里一聊；耽搁波比做事。时间一长；波比妻子有看法；对巴柔明说；不可以这样。巴柔也算是知趣；不来了；或者说是来少了。因此巴柔跟波比有了电话聊；免不了是波比妻子接电话。接一次两次没什么；接多了；波比妻子说；你想干什么？什么企图？巴柔就不敢多打电话。
有回巴柔从窗户里看到波比在草坪那里散步；出门追上去；大叫一声；波比；把波比吓了一跳。波比转身；她就张开双臂；紧紧抱住了波比；还脸贴着脸；手掌在波比背后抚摸着；拍打着；时间也是够长的。波比妻子撞见了；站在不远的地方；看着手表数出的准确数：三分钟。幸而是波比没接应；没配合；只是直着身子；垂着手；一动不动；像个站立的塑料模特；没有表情。巴柔沉浸在自己的兴奋里；气得直喘的波比妻子；终于冲上前；指着巴柔说；你勾引波比？一把将巴柔掀开；拉着波比的手说；回去；走！你是无辜的；我知道！
一街人都知道这事。简逊也知道了；心里不高兴；也不好多说什么。他不怀疑巴柔对他的忠诚。有回他只是试图让巴柔听听他的意见；说；我就不喜欢别人拥抱我。巴柔说；你是不是想告诉我；应该怎么样不应该怎么样。简逊赶紧把要说的话吞了。巴柔说；我不是小孩子；我不要人教我！
巴柔不在乎别人对她说什么。波比妻子对巴柔总是横眉冷对。巴柔问心无愧；见了波比妻子也还是“嗨”；打招呼；波比妻子没有一次答理巴柔的。
这条街的人看不起她。她婆婆这个家族也看不起她；说她是个笨蛋；都懒得答理她。简逊不能不答理她；也偏爱她。只要她不出大乱子；不求别的。
此时；巴柔对我儿子表达了一意思：她每天可以跟我在一起玩；不会叫我寂寞。她问我喜不喜欢打球：篮球、羽毛球、乒乓球。还说她有中国跳棋；问我会不会。我说我喜欢运动；就像我喜欢生命。儿子说给巴柔听；巴柔双手一合掌；0K起来。她突然一声“啊”；转身要走；又停住说着什么。苏里说；她说她忘记了饭煮在锅里了；要先回去一下。话是这样说；她又说起别的话；苏里提醒她；你的饭煮在锅里了。她才sorry 着走了。
以前听儿子说过；巴柔没有朋友；也总想交朋友。哪怕是跟生人见面；没搭上两句话；就问人家的电话号码；或是伊妹儿。她不是跟人家打电话；就是给人家发伊妹儿。人家只能是应付她。
我一时适应不了那个时差。头脸不洗；也不想吃；倒头就睡。一直睡到第二天中午一点还不想起来。迷迷糊糊的；昏昏沉沉的。喉咙也上了火；疼痛起来。想拉大便也拉不出；坐了好半天马桶；也没有—点成绩；要拉的感觉也一直纠缠着我。儿子媳妇都上班去了；不能陪我。他们留字条说：“想吃什么得自己做；吃的东西都在冰箱里。吃了出去转转；记着回家的路；别把自己搞丢了。”我的孩子把我当孩子了。
我洗了个澡；清醒许多。也感到饿了；冰箱里塞满了食物；都是西式的成品或半成品；牛奶、果汁都有。食品橱里还有大米、小米、面粉、面条。正犹豫弄什么吃；我的亲家、七十岁还很健朗的美国老太太索菲亚从楼上飘然下来；跟我打着手势；还指着自己的嘴巴；做着咀嚼的样子。接着掀开了灶台上的锅盖；我凑近一看；锅里已经煮好了东西；胡萝卜丁、青豆、蘑菇、西红柿、麦片；混杂在一起；成一锅糊糊。我尝了尝；淡淡的；甜甜的。我吃不惯也得吃。大约是饿的原因；不择食；也不能择。
索菲亚带笑地坐在旁边；看着我吃。不时还说着什么；我自然是听不懂；她也只管说。我也只有笑；或是毫无意义地点头。她也知道自己说了是白说；就摊开双手；耸肩摇头；还笑着翻了翻白眼；一副小女孩般的天真。接着她不再说了；便是相对无言。我的咀嚼声显得很响；索菲亚又笑了起来。电话铃响了；索菲亚起身去接电话。
我吃了半碗；不是饱了；是难吃。索菲亚接了电话；跟我提到“巴柔巴柔”的；我猜是巴柔打来电话。果然；不一会巴柔来了。她手里拿着一个圆圆的木盘；木盘一面凿了有规则的洞洞。还提着个小布袋。袋里装的什么不清楚。巴柔走到我跟前；虽是两手拿着东西；仍是张开了双臂；将我拥抱了一下的意思；便把那个木圆盘搁在桌上；取出布袋里的东西：原来是几种颜色的插在木圆盘洞里的木棋子。这就是中国跳棋。中国跳棋的盘子通常是硬纸壳做的；棋子是玻璃弹子。这跳棋移民到美国；就变成了木的。木棋子好；插进木板洞洞里；稳稳当当的；不会像玻璃弹子那样受力就滚动。
我不想扫她的兴；就跟她对弈起来。巴柔很认真；每走一步；就有番思考；像思考中美大事。一连三局；都是巴柔输了。她不服气；每局结束；便说“弯木耳”；我知道是说再来一次的意思。她不断“弯木耳”；大有百折不挠的架式；我有意让她赢；不然没完没了；她高兴得什么似的；赢了还想赢。我也让她连赢两回；她握我的手；一个美国女人率真的憨态；也让我开心。
索菲亚一直在楼上拉小提琴。她是个音乐家；诗人；一生的职业是图书管理员。她只会跟图书打交道；跟艺术打交道；不会跟人打交道。三十六岁跟丈夫离婚；一个人带着四个孩子；三次再婚；没一次是圆满的。孩子们一个个长大了；也受不了她那只顾艺术而不顾其他的脑子。三十三岁的苏里是最小的一个；让母亲跟着自己住；也供母亲花销。尤其是花钱买音乐碟；索菲亚手不软；一个月�