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的篇幅，直到卷十八时太阳真正落山了。不过在另一方面，《伊利亚特》却使读者经常感受到已往岁月和未来日子的压力：“九年的光阴逝去了，船木已朽，锚索已断，我们的妻子儿女在遥远的天边，焦急地等待着，而我们的使命
离完成仍遥遥无期。”（卷二阿伽门农语）。
失利困扰着希腊人，奥德修不得不提醒人们注意神谕：他们要在第十年才能攻下伊利昂。随后我们看到了对垒双方的情况，进而逐步了解了已往战斗的情况，一切都那么自然地呈现在人们面前。至于未来，则几乎完全集中在两个毁灭性的事件上：阿喀琉斯丧生和特洛伊要遭到劫掠。这些事发生在史诗所述内容之后，但它们的出现是不可避免的：阿喀琉斯因与阿伽门农争吵愤而退出战场，意味着赫克托尔辉煌一时；帕特罗克洛斯之死意味着阿喀琉斯复出，后者则意味着赫克托尔之死和阿喀琉斯本人之死，进而也意味着伊利昂的被劫。《伊利亚特》以克律塞伊斯到希腊人的营寨去赎自己的女儿开始，以普里阿摩斯到阿喀琉斯的营帐赎回赫克托尔的尸体安葬结束，然而，战斗仍未结束，“在第十二天我们将再次交战。”
从地点上来说， 《伊利亚特》也非常经济：它所叙述的所有事几乎都发生在下述四个地点之一：伊利昂城，希腊人的营寨，两者之间的平原，以及奥林波斯。它们的地势不同，重要性不一。伊利昂由普里阿摩斯统治着，四周由高墙伟门环护，城内有着宽阔的街道和精巧的木结构房屋，特洛伊人中的老人、妇女和孩子就生活在这里，里面有特洛伊人的各种财富。在希腊人来到这里之前，伊利昂是个繁华的文明城市，有着灿烂的过去。它也有弱点，即可能会遭到劫掠并被焚毁。希腊人的营寨更是这样，它们是用木船和帐篷建成的，起初连防御工事也没有，后来建了一道墙，挖了一道沟。与特洛伊人的城池不同，这个临时营地没有过去，只是一片随时会再次消失的海滩。几年过去了，营寨里堆着从邻近地区劫掠的财物，有了女俘，但这并不是家，希腊人的父老妻子在遥远的故土。 《伊利亚特》再而三地提到船，就是提醒人们注意，希腊人是在远离故土的既非家也非城市的地方。对双方来说，过去和未来都有连接时间和地点的转折点。对特洛伊人来说，关键性日子是敌船抵达自己的海岸；将来要么是他们离开，要么是自己的城市被焚毁。对希腊人来说，过去关键性的事件是离开家园；在将来他们要么死在这里或亡命归途，要么回到父母妻子身边。
处在双方中间的平原在地形和与人的关系上不那么固定。在和平时期，这里可能长满深草，是放牧的好地方，但在 《伊利亚特》中尘土遍野，已经荒芜。它是战士获得荣誉或者被杀死的场所。
奥林波斯则是神聚会的地方。这些神深深卷入了特洛伊战争，但他们是永生的，在过去和未来都没有转折点。
《伊利亚特》最引人的大概是它创造了众多令人难忘、永远具有活力的人物画像。除了几十名小的角色外，它栩栩如生地描绘了二十多位各具个性的主角，如阿伽门农、奥德修、墨涅拉俄斯、帕里斯、埃涅阿斯等，但其中最重要的无疑是阿喀琉斯和赫克托尔。
阿喀琉斯是一位远离家乡的年轻冒险家，出外去寻求劫掠品和荣誉。除了父母外，他与帕特罗克洛斯关系最近。他与抢来的女俘同居，但尚未成婚。他的忠诚只属于他自己和朋友，他只对自己和朋友负责。
赫克托尔则是普里阿摩斯王最伟大的儿子，在父老、兄弟和整个家族面前而战。他的同胞依赖着他，如果他失败，他们也就完了。“保卫特洛伊是我的职责，有关战争的一切，都是我分内的事。
如果我赫克托尔像懦夫一样逃离战场，岂不要被特洛伊的英勇的子嗣们和穿着长袍的特洛伊妇女所耻笑。
我从少年时候起就练习做最勇敢的人，在特洛伊人之中总是战斗在最前列，替我父亲和我自己赢得光荣。
正是这种责任感促使他在战场上作战并最终捐躯。赫克托尔最近的亲属是他的妻子安德罗玛刻，卷六中二人的会见（实乃告别）是《伊利亚特》中最感人的场面之一。天后赫拉曾这样对比这两位瑜亮人物：“赫克托尔是个凡人，他吃一位妇女的乳汁长大；阿喀琉斯则是一位女神之子。”赫克托尔是位伟大的凡人，阿喀琉斯则近于神，他有着神授的财产──马，矛，以及匠神专为他制造的大而坚固的盾牌和一副铠甲，他的母亲能够告诉他较多的消息，并给予特殊的帮助，甚至可以为报儿子的私愤求得宙斯答应惩罚希腊人。但是阿喀琉斯仍是一个人，他不能预知一切，以致密友死在疆场。面临长寿和夭折两种命运，即平平淡淡地苟存和永久的荣誉，他毅然地毫不犹豫地选择了后者：
但愿我立即死去，既然我没能保护死去的朋友。……
现在我去迎战杀死我朋友的凶手赫克托尔；
宙斯和其他永生的神什么时候希望我死，我就什么时候迎接死亡。
不要阻止我参加战斗，虽然你宠爱我！
赫克托尔也企盼过上长寿而富庶的生活。他曾这样反驳预言他要死的垂死的帕特罗克洛斯：
你凭何预言我会完蛋？
谁能说美发的忒提斯之子阿喀琉斯不会中我的矛身亡？
即使在与阿喀琉斯当面对垒时他仍坚信并非结局已定。当他确知命运无法改变时，他仍显露出一种英雄气概：“既然要死，我就要光荣地战死，传名后世。”
赫克托尔失败了，但他仍赢得不朽的名誉。
阿喀琉斯是众人中最伟大的战士，最伟大的掠夺者和杀手。但是他的伟大不在于此，而在于其非凡的处事方式，他和普里阿摩斯相见一幕感人至深：他对老人产生了恻隐之心，向他伸出手去，允许他带走仇敌的尸首。这完全超越了个人和民族的界限。
《奥德修纪》以奥德修十年飘泊为背景，但全诗的情节集中在主人公十年飘泊的最后四十天，其中约三分之一的篇幅 （第十六－二十三卷）描述的是两天的事（第三十八、三十九天）。史诗开头一百行很巧妙地把相隔遥远的奥德修和他的儿子帖雷马科（一个在神女卡吕普索的海岛上，一个在伊大卡）连结起来，一方面写奥德修在海上的飘泊生活（这是主线），一方面是他的妻子设计拒婚，他的儿子遵从神谕外出寻父，两相映衬，时有交错，前后呼应，显示出情势的紧迫。
与《伊利亚特》不同，《奥德修纪》在地点上很少受到限制，前者是从特洛伊这一狭窄的角度往外看，后者则地点变换不定：海上，陆地，甚至到了世界的边缘，进入一个童话的世界，乃至进入了冥界（卷11）。全诗一开头就向人们展示了这一点方面的特征：
斯女神啊，给我说那足智多谋的英雄怎样，在攻下伊利昂后，又飘流到许多地方，看到了不少种族的城国，了解到他们的心肠；
他心中忍受很多痛苦，在那汪洋大海上，争取自己和同伴能保全性命，返回家乡；
……”
《奥德修纪》中的人物形象刻划同样非常成功。如果说《伊利亚特》通过阿喀琉斯等形象歌颂了忘我的英雄主义精神，《奥德修纪》则歌颂了生活的智慧，歌颂了希腊人理想中另一种英雄形象。在特洛伊战争中，奥德修面对强敌不胆怯，面对挫折不气馁，精力旺盛，武艺高超，也是一位顶天立地的勇士。不过他真正的力量在于智慧，以善于利用计谋著称，“诡计多端”。“饱经风霜”。正是靠了他的木马计，希腊人才得以摧毁久攻不克的伊利昂。在《奥德修纪》中，奥德修的这种性格得到了更充分的表现。史诗叙述了他所遭遇的一次又一次危险；帮助他度过这些危险的与其说是勇敢，不如说是智慧。欺骗和随机应变的本领就是他的智慧的体现。他狡猾多疑，处处运用欺诈手段；对独目巨人波吕菲摩斯是这样，对自己的儿子、自己的牧猪家奴、自己的妻子乃至保护他的天神，也是这样。雅典娜曾这样说他：
即使神和你较量，也得是机智而狡猾的才能在耍诡计方面胜过你。可恶的机灵鬼，好耍诡计的家伙！就是在自己的家乡，你也不愿意放弃自幼喜爱的说谎和欺骗。
《奥德修纪》中也不乏动人的篇章。历经艰险，奥德修终于回到了故土