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果拿到绿卡后，4年就可以把英文说流利，通过考试，第4年就给公民权。但美国的语言专家们纷纷起来反对，骂政府愚蠢。大部分人明明5年都学不会，奖励其中英语好的也不能让其他人学会呀？他们说：好比大家都是饥民，你应该想办法给大家吃饱，而不是奖励其中最胖的人呀？这一职责登在了2005年《今日美国》上，后来这一政策没有实行。
那成年人在国外一般到底需要多长时间才能把外语说得比较流利呢？国外的语言专家有很深入的研究，他们发现，前提是如果能维持外语环境（不能每天缩在本族人中），那么达到流利程度的时间需要年龄除以6。也就是说，如果三十岁到国外，需要5年才会比较流利。所以很多出国读研究生和工作5年以上的中国同学，英语可能是非常流利的。但我们发现，由于开始时基础差，很难维持外语环境，所以很多移民留学生在国外5年以上外语仍很差。
特殊群体
我们一直在讲成年人在国外学习外语慢，那么小孩子不同吗？非常不同，他们是特殊群体。如果是小孩子（严格讲是12岁以下）到了国外环境，就算以前是零基础，只需要大约一年的时间，每天几小时，外语就讲得非常流利了，和当地人几乎一样好，而且一点口音都没有。其实我们学会自己的母语也只用了这么长的时间。大家总认为我们学母语时用了很长时间天天在语言环境中泡着，其实不然。我们两三岁母语就说得比较流利了，每天并不用很久。语言学家发现，婴儿是从六个月大时开始注意语言符号的，之前并不知道语言和其他声音的区别。六个月大的婴儿，每天一共24小时，他先睡掉了十几个，剩下八小时左右，醒了就哭要吃，然后换尿布，洗澡等等，然后自己玩儿，并不是随时注意听大人的语言。统计发现婴儿注意语言的时间每天一两个小时而已。但两年就会了。大家不要认为小孩子语言水平低，他们是知识能力低，语言是很流利的。所以儿童是掌握语言最快的，比成人快5到10倍。这种差异是如何产生的？有没有办法让成年人也用学母语的速度学习外语？这些问题正是国外语言专家研究的重点。尤其在近几年，已经有相当多的研究成果，下面就为大家介绍。
作者：漏屋 日期：2007…08…10 12：23
语言关键期之争
一直以来，人们的普遍观察和实验认为小孩学语言的能力远超过成年人。比如成年人和小孩一起到国外，尽管这些成年人以前有过多年外语学习基础，但到了新语言环境还是很吃力，口音也改不掉。但是家里的小孩子很快（一年）就流利掌握了新语言，并且口音纯正，甚至成为了家长们出门的翻译。父母如果会讲多种语言，家里的小孩子往往几岁之内几个语言都能流利交流。难怪我们敬爱的俞敏洪老师到了国外曾无限慨叹，自己学和教了几十年英文，单词量十几万，比一般老外多了好几倍，但讲起英语来还不如自己在加拿大生的四岁的女儿流利。关于小孩子为什么能如此迅速掌握外语，国外多年来有大量的研究，代表人物是于1967年提出“关键期假设”的Lenneberg博士。在此之后关于是否存在语言关键期的争论不断，反对方也通过大量实验和观察，甚至得出成年人在学习外语能力上还超过儿童的结论。
由于实验前提，实验条件，流程设计，实验对象的局限性很强，课题研究的侧重点不同，得出的结论往往不能全面说明问题，所以大家各持己见，很难说服对方。但笔者发现，反对方的实验，主要集中在学习者在类似学校的限定的“学习”环境中。而系统地学习外语，成年人理所当然占优势。其实这与成年人的“学习、理解力和记忆力”比儿童占优势的特点相符，实验结果当然大部分认为没有关键期。而普遍对“关键期存在”观察往往是在自然的语言环境中，发现儿童有明显优势。另外，不管是正方还是反方，对成年人几乎无法使口音纯正这一事实都是认同的。关于口音的问题，正方也往往试图在脑神经或听力器官方面寻找原因，一时还难找到过硬的证据。而反方多试图在口腔肌肉控制能力上找证据。争论一直延续到了1997年，正方意外地突然得到了来自脑神经学实验证据的支持。
1997年，英国《自然》杂志和美国《纽约时报》同时刊登了一篇名为“当成年人增加一个语言时，同一个大脑但两个系统”的文章。文中报道了美国SKM癌症研究中心的功能核磁共振实验室对英语和其他各国语（有中文）的双语人士进行大脑扫描。在对从在小时后就学会了外语还是从成人后开始学习外语对他们大脑的不同影响的实验中发现，发现在小时后就学会双语的人，两个语种语言区在大脑中是位于同一个区域，几乎重叠的；而在成年（十一二岁）以后才学会外语的人，两个语言区在大脑中是分开的，可明显分辨两个不同的语言区，而在使用其中一个语言时，该种语种语言区是活跃的，而另一个语种语言区是关闭的，反之亦然。这一报道在语言研究领域产生了不小的轰动。这一发现对语言学习的意义是什么呢？笔者总结为以下几点：
1．一直以来，人们对不同年龄掌握语言作用在生理上的区别一直有怀疑和争论，而今通过“fMRI功能核磁共振”这一新技术，证实了以往对“不同年龄段语言形成机制不同”这一猜测的真实性，也就是确实存在生理上的关键期。
2．为外语思维的存在提供了证据。形不成这个新的“外语语言区”就无法用外语思维，只能在自己的记忆中“调取”外语知识，（成年人哑巴英语的本质）。关于这一点，下面会做更深入的分析。
3．不同国家的语言，形成的机理和在大脑中存在的位置是一样的。（注：后来科学家确实又发现了，中文语言区符合上述实验结论，但汉字在大脑中存储的位置确实特殊，以后我们再讨论这一发现对中国同学学外语的帮助）
4．尽管存在关键期，但语言能力实现的最终结果，成年人跟儿童应该是近似的，但实现过程应该就是遭成效率差别的主要原因。分析和改进实现过程，也就是语言区形成的过程，定能提高实现效率，而缩短形成时间。
作者：漏屋 日期：2007…08…10 14：14
儿童获得语言的过程跟成人学习语言的不同：
这一课题学术界争论不休。因为没法敲开人脑来观察，大多只能使用间接证据，所以各派谁也不承认别人的实验的权威性。就不再拿科学资料烦大家了，先简单分析一下儿童获得语言和成人学习语言的过程到底有什么本质区别，成人应该如何象儿童学习“获得语言”的技巧吧。
大家都知道我们的大脑有左右两个脑半球，每个脑半球负责不同的功能。绝大部分的人，左脑负责的是：数字，逻辑，计算，推理还有语言。右脑负责的是：图像，色彩，音调，旋律还有浪漫。有人简单总结为左脑是逻辑脑或理性脑，右脑是图像脑或感性脑。（美国科学家曾进行过人群左右脑功能位置统计的比对，发现右手优势的人，95％是这一顺序，5％是左右颠倒的。而左手优势的人，即我们说的左撇子，居然也是大部分人符合这一规律，达75％）。婴儿大脑所具有的神经元突触数量大约是成人的两倍，负责左右脑的联系的神经也比成人丰富，所以小孩子在获得语言时，左右脑一起紧密配合使用。而到了大约六岁时，有人研究说如果这些神经元突触还不使用就开始消退，有人研究说左右脑的神经链没有开始使用就开始萎缩（还有说断裂的），到了十二岁，这些神经元突触啊链啊就只有小时候的一半了。所以成人以后，左右脑分工开始变的重要，但学语言的优势反而失去了，因为成年人开始只主要应用左脑来“学习”语言了。尽管目前科学证据还不够丰富，但这一分析还是合理的。于是成年人和儿童对语言的掌握出现的本质区别。
先看成年人如何学习语言，这个大家比较熟悉。大家听说过很多学习方法，看过很多教材，见过一些成人学习外语的成功案例，但大多都是在用同一类方法在学习外语，即用“记忆”的方法。大家看到这里觉得奇怪